NBA’de All-Star organizasyonunun da sona ermesiyle sezonun en kritik dönemi adeta resmen başlamış oldu. Doğu ve Batı konferanslarında liderlik savaşı kadar play-off’un son üç basamağı için de büyük bir savaş veriliyor.
Bu mücadelelerde Doğu’da liderlik koltuğu Philadelphia 76ers ile Brooklyn Nets arasında paylaşılmış durumda. Zira Philly, 24 galibiyet ve 12 mağlubiyet almışken Nets, 24 galibiyet ve 13 mağlubiyetle rakibini yarım mağlubiyet geriden takip ediyor.
Fakat Nets’in uzun vadede Sixers karşısında avantaj yakalayacağını tahmin etmek pek de yanıltıcı olmayabilir. Zira sezona Kevin Durant ve Kyrie Irving ikilisiyle başlayarak zaten direkt bir favori haline gelen ekip, sonradan James Harden’ı takasla kadrosuna katarak gücünü iyide arttırmıştı. Son olarak ise Blake Griffin’in kadroya dahil olmasıyla Nets beşi “Irving-Harden-Durant-Griffin-Jordan” ile oluştu, ki bu beş oyuncunun da NBA’in en önemli oyuncuları arasında yer aldıklarını söylemek doğru olacaktır.
Nets’in hamlelerine dair 76ers’ın genel menajeri Daryl Morey, Sports Illustrated’a verdiği röportajda şunları söyledi: “Onların yaptıkları hamleler sinir bozucu. Gerçekten de sinir bozucu. Şu anda konferansın en iyi oyuncularının birçoğuna sahipler. Aklımda onların yaptıkları hamlelerin bende uyandırdığı hissiyatı söylemek için başka bir kelime daha var ama şu anda ceza almamak için sadece sinir bozucu diyebiliyorum…”
Brooklyn Nets’in ikinci yarı fikstürü Philadelphia 76ers’a göre bir tık daha kolay görünürken iki takım birbirlerine karşı normal sezondaki son maçlarını 15 Nisan’da Philly’nin ev sahipliğinde oynayacaklar.
